Представители американской компании Altaeros Energies объявили о первых успешных испытаниях опытного образца ветряной энергетической установки Airborne Wind Turbine (AWT), которая является гибридом дирижабля и ветряной мельницы, передает Ресурс Машиностроения.

В ходе испытаний летающий генератор установки AWT был поднят на высоту 107 метров, где он провел некоторое время, вырабатывая электроэнергию, после чего установка была опущена назад на поверхность Земли. Испытания показали, что турбина, поднятая на указанную высоту, способна вырабатывать в два раза больше энергии, чем обычные ветрогенераторы, устанавливаемые на высотных башнях.

В дальнейшем вертротурбину испытают на высоте более 300 метров. Согласно расчетам специалистов компании Altaeros Energies (компания создана на базе Массачусетского Технологического Института) на высоте 300 метров дуют в пять раз более сильные ветра, чем у поверхности. По предварительным расчетам, такая высота и использование относительно недорогой установки AWT позволят на целых 65 % снизить стоимость вырабатываемой электроэнергии.

Установка AWT состоит из оболочки, заполненной гелием, что позволяет поднимать этот необычный дирижабль на большие высоты. Ветрогенератор и его лопасти, разработанные совместно со специалистами компании Doyle Sailmakers, изготовлены с таким расчетом, что бы оказывать минимальное воздействие, в том числе и шумовое, на окружающую среду.

Представители компании Altaeros Energies полагают, что такие ветроэлектрогенераторы, требующие минимального обслуживания, компактные (в сложенном виде вся установка умещается в стандартном прицепе грузового автомобиля), в будущем станут заменой мобильным дизельным электростанциям, используемым в удаленных местах, где требуется быстро развернуть в рабочее состояние источник электроэнергии.